El Llevant va fer un pas decisiu en la baralla per la permanència en superar al Sevilla per 2-0 amb dos gols d’Iván Romero, un en cada temps, en un xoc en el qual els granotas van imposar la seua intensitat i van saber manejar els moments clau del partit. El triomf els deixa a només dos punts de la salvació, precisament marcada pel conjunt andalús, que sale molt tocat del Ciutat de València.
L’equip local va arrancar amb l’energia habitual en el seu estadi, on en les últimes jornades havia trobat l’impuls que necessitava per a creure en la permanència. Des del xiulet inicial es va veure a un Llevant amb diverses marxes més que el seu rival, agressiu en la pressió i decidit a carregar l’àrea sevillista. Eixa eixida en tromba es va traduir prompte en la primera acció polèmica: als tres minuts, una entrada de Nemanja Gudelj sobre Iván Romero dins de l’àrea va ser castigada inicialment com a penal. No obstant això, després de la revisió del VAR, el col·legiat va rectificar i va anul·lar la pena màxima, la qual cosa va suposar un avís seriós per a un Sevilla molt superat en intensitat.
Malgrat el colp anímic que podia suposar la decisió arbitral, el Llevant no va baixar el ritme. El conjunt granota va continuar espentant i trobant espais entre línies davant una saga visitant massa passiva. Espí, un dels jugadors més en forma dels locals, va disposar d’una ocasió claríssima en el minut 22 amb un potent tret des de la frontal que va obligar a Odisseas Vlachodimos a intervindre amb encert. Eixa acció va confirmar la sensació que el gol estava en caure i que el porter del Sevilla anava a tindre molta faena per davant.
El castic per als andalusos va arribar en el minut 37. De nou Iván Romero va aparéixer per a culminar el domini levantinista amb un tret fortíssim que es va colar en la porteria davant la passivitat de la defensa sevillista, que va concedir massa metres i temps al davanter. El 1-0 va donar tranquil·litat al Llevant, que, lluny de tancar-se, va continuar controlant el ritme del xoc. L’única mala notícia per als locals en el primer acte va ser la lesió de Kareem Tunde, obligat a abandonar el partit just abans del descans, un contratemps que va obligar a moure la banqueta abans del que es preveu.
En el vestuari, el Sevilla es va veure forçat a reaccionar. Conscient que la derrota podia complicar encara més la seua situació en la taula, l’equip va eixir en la segona part amb més decisió i en els primers deu minuts va estar prop d’empatar. Primer, Rubén Vargas es va incorporar per l’esquerra i va finalitzar amb un tret que va marxar desviat, i poc després Akor Adams el va intentar des de la frontal sense trobar porteria. Van ser dos arribades consecutives que van reflectir un canvi d’actitud, encara que sense la precisió necessària per a traduir-lo en gols.
A partir d’ací, els visitants van començar a tindre més possessió i a manejar una mica millor la pilota, la qual cosa va espentar al Llevant a ajustar el seu pla de partit. En eixe context, el tècnic sevillista, Luis García Plaza, va decidir introduir a Djibril Sow per a reforçar el centre del camp i guanyar control en la circulació. Al mateix temps, l’entrenador granota, Luís Castro, va optar per una via oposada: va donar entrada a Kervin Arriaga i Carlos Álvarez per a sumar múscul i velocitat en la medul·lar, buscant eixir amb perill al contraatac i mantindre l’amenaça sobre l’esquena de la defensa rival.
Canvis que decidixen un partit
Insight: Les substitucions van marcar la diferència en la segona meitat, permetent recuperar metres i explotar transicions ràpides.
Les modificacions de Castro van tindre un efecte immediat. El Llevant es va reordenar, va recuperar metres i va tornar a xafar l’àrea rival amb freqüència, sobretot amb la figura de Carlos Espí com a referent ofensiu. En tot just un minut, l’ariet es va plantar dos vegades en posicions perilloses, però primer es va topar amb la bona correcció defensiva d’Andrés Castrín i després no va aconseguir orientar bé una rematada de cap que va marxar sense trobar porteria. Eixes accions van servir per a frenar el creixement del Sevilla i retornar el partit al terreny que més convenia als locals.
Amb el pas dels minuts, l’impuls sevillista es va anar diluint i el Llevant va aconseguir contindre els intents de reacció visitant. Així i tot, el Ciutat de València va viure un nou moment de tensió en el minut 80, quan l’àrbitre va assenyalar penal per una suposada mà de Pablo Martínez dins de l’àrea. Després de revisar la jugada, es va comprovar que el rebuig havia sigut del propi capità granota i el col·legiat va anul·lar de nou la pena màxima. Esta segona rectificació va reforçar la sensació que els locals sabien patir en els moments límit sense perdre la concentració.
En el tram final, el Sevilla es va bolcar desesperadament a la recerca de l’empat, però el va fer més amb cor que amb idees clares. Eixa precipitació va deixar amplis espais a l’esquena del seu defensa, just l’escenari que esperava el Llevant per a sentenciar. Kervin Arriaga va aprofitar la seua potència i velocitat per a guanyar una pilota llarga, superar a la saga i plantar-se només davant Vlachodimos. En lloc de finalitzar, va optar per cedir l’esfèric a Iván Romero, que només va haver d’espentar la pilota a la xarxa per a firmar el doblet en el temps afegit i completar el seu doblet.
Eixe segon gol no sols va certificar la victòria, sinó que va disparar l’eufòria en la graderia en deixar al Llevant a només dos punts de la salvació que marca el mateix Sevilla. El triomf confirma el bon moment de l’equip en el seu estadi i reforça la confiança del vestuari en el seu pla de joc, basat en la intensitat, l’aprofitament de les transicions i la solidesa en els moments de màxim estrés. Per a Romero, el doblet li consolida com a referència ofensiva de l’equip i com un dels noms propis de la reacció granota.
Per al Sevilla, en canvi, la derrota suposa un seriós avís. L’equip es queda a només un punt de la zona de descens i afronta les sis jornades que resten amb l’obligació de reaccionar immediatament per a evitar que la situació s’agreuge. Futbolistes com Rubén Vargas van admetre després del xoc que el resultat fa mal especialment perquè el partit es presentava com una oportunitat per a allunyar-se de la cua de la classificació. No obstant això, també van insistir que han de mantindre una mentalitat positiva i aprofitar que el calendari els oferix una altra ocasió de redimir-se en tot just uns dies.
Insight: Amb només sis jornades per davant, la pressió sobre el Sevilla augmenta i cada punt serà vital per evitar el descens.
El Llevant, per part seua, encara els seus pròxims compromisos amb la convicció que, mantenint el nivell mostrat en el Ciutat de València, la permanència està a l’abast. La distància de només dos punts respecte a la salvació convertix cada trobada en una final i reforça la sensació que el marge d’error és mínim, però també alimenta la il·lusió d’una afició que veu cada vegada més pròxima la possibilitat de continuar un any més en l’elit.
